C’est un gène qui est intégré dans une construction génétique, il est mis sous control du promoteur du gène d’intérêt. Son produit peut être observé en laboratoire (fluorescence, activité enzymatique détectable…). Il permet de confirmer l’expression du gène d’intérêt dans la cellule transfectée. Ex: le gène Leu dans le double hybride nous permet de confirmer la transfection et l’expression de la protéine recombinante (A-DLA) en cultivant les levures dans un milieu de culture dépourvu de leucine.