Ajouter ou enlever des charges à un atome ou une molécule électriquement neutre. C’est un phénomène physique ou chimique par lequel sont produits des ions. L’énergie de première ionisation est la quantité d’énergie nécessaire pour éliminer complètement l’électron le plus faiblement lié d’un atome de gaz neutre; cette énergie varie en fonction de la taille de l’atome ainsi que sa charge nucléaire effective.